ציוד רפואי היום מכיל בנוסף לפונקציונליות שלו, מידע רב, ויכולות תקשורת ומחשוב שהולכות לעשות מהפיכה בתחום.
כמעט כל ציוד מסוגל לבצע התרשתות, צבירת נתונים, והתממשקות לאמצעי עיבוד נתונים.
היכולות האלה מאפשרות מחקר, ניסויים קליניים, ושיפור איכות השירות הרפואי, ע"י ניצול חכם של הנתונים שעוברים את המערכת בתפעול שלה. לדוגמא: נתונים מבדיקות, אבחון, תיקים רפואיים, טיפולים ותוצאותיהם על אוכלוסיה בתנאי אמת.
הגיע לידי בסיס נתונים מאבחון סרטן שד על פי צילומי ממוגרפיה. הנה להמחשה, מה שאפשר לעשות עם חומר כזה:
1. שיפור ביצועי אבחון, גילוי מוקדם.
2. מחקר לאיתור חלקי אוכלוסייה בסיכון גבוה או נמוך במיוחד.
3. סקר מטופלים, ומכירתו לקופות חולים וגורמי מחקר.
4. שיתוף פעולה עם ארגוני בריאות בינלאומיים במחקר גורמי מחלה.
5. מחקר משווה של קבוצות אתניות שונות.
במחקר רפואי יש לכורי נתונים בסיס אדיר של חומר נגיש ברשת. למי שיש יכולת ל meta-analysis, כפי שמכונה שילוב נתונים ממקורות שונים במחקר אחד, נפתחות אפשרויות חדשות רבות.
וחשבו על הצד הכלכלי של זה: אין הוצאות על השגת חומר המחקר, התועלת המופקת מהווה ערך מוסף נקי.